“德宝老汉死了！”这个恐怖的消息，不到十分钟时间传遍了整个杨家圪垯村的家家户户。大家交头接耳纷纷议论着：昨天下午我还见他坐在自家脑畔上抽旱烟，当时我问他打算到哪里过年，他还笑着说，哪里都一样，过年不比过天，一夜就完事了，好过！没想到……
唉！多好的人啊，年轻的时候为了养活几个娃娃，前圪梁上，后圪梁下，又是拦羊又是种地，东山太阳背到西山，晒得黑不溜秋和贼娃子似的，没明没黑地挣命，慢格腾腾的，跟个黄牛一样不声不响地受了一辈子苦，也没吃上一顿好饭，穿过一件正经衣裳。听二喜子说他今早上去他家借东西，捣了好长时间门也不见他来开，撕开窗户纸一瞅，只见他像蜗牛一样蜷缩在当炕上，双手放在肚子上一动不动。咋叫都不应声，他就翻窗子进去在肩膀上拍了一下，只感觉老汉身上硬光光的，皮肤冰凉，再在嘴上一按——‘妈吆！死了！’吓得娃娃尿了一裤裆，打开窑门撒腿就跑，这才惊动了全村男女老少。
我还听掌柜的说那天他去德宝老汉家串门，家里冷得跟个冰窖一样连猴都拴不住。前天他还到我家来，说要借一碗小米，我顺便还给了几颗红薯。见他穿的棉袄薄忽闪闪的一风能刮透。唉，真可怜！
刚才我见栓虎从德宝老汉家的窑坡下来，听说家里没有一撮面、一滴水，只有锅台上的碗里放着一点半生不熟的干米饭，估计老鼠见了都不稀罕，他也真够恓惶的！老婆子活的时候，光景再不好过，也能吃顿热乎饭，睡个暖窑热炕，衣服也穿的干干净净展格腾腾的，谁见了不羡慕人家命好，娶了个勤快的老婆子？自从三年前老婆子死后，他随着年龄的增大和体力不支，精神一天不如一天，光棍老汉一个人生活，有一顿没一顿的，把自个吃得皮包骨头跟个干柴棍子似的。他自己又好喝一口茶，前几年攒的几个钱估计都喝茶了，不过人家儿女光景不错，不知给钱不？
给屁了，给钱老汉还用腊月天伸手向人借米吃？别看那两个当官做生意的儿子个个穿的棱格挣挣的，说起话来文绉绉的，回到家中都是怂包软蛋，自己生活过得红红火火，热热闹闹的，都不敢把他大接到家里照顾几天，要我说就是前一世被婆姨怕死返活的。毬眉处眼的腊月二十八了，也不说给他大捎一点年货或一句问候，只怕沾上擞不利了。女子出嫁得远，几年来一回，听说人家那里乡俗和咱这里不一样，都是婆婆当家。她妈刚去世那年把老汉带去住了几天，人家女婿又是摔碟子又是掼碗的，嫌老丈人鼻塌憨（涎）水的不卫生，老汉争气了一辈子，哪能受下那号气？没住几天就回来了。这几天，看着人家儿女嘻嘻哈哈回家团圆，自己有儿有女光杆司令过年，冷锅冷灶干米饭，气也被气死了！大概想算：就算是死，我也不拖累你们！唉，人老了，没用了，活着连一堆臭狗屎都不如，死了倒也幸福……
北风呼呼地吹过，冷得人浑身打颤，杨家疙瘩村的男女老少都沉浸在一声叹息中。德宝死了！穿着一身烂不擦擦的衣裳，就这样静静地躺在他睡了几十年的土窑洞里。枯瘦黝黑的脸上没有任何表情，好像对这个繁华的世界没有一丝牵挂与留恋。有人说是饿死的、有人说是喝老鼠药死的、还有人说可能是得了什么猛病，众人说法不一。至于他到底死于何因，由于没有做过死亡鉴定，所以谁也说不清楚，至今仍是一个谜……
