桃花村是陕北黄土高原的一个小村子。村子四面环山。村子前边有一条清澈的小河缓缓流过。村子的对面山上是一大片桃树林，每到开春，山上姹紫嫣红的桃花把这个贫穷的小山村装扮得分外美丽。坡上叫不上名的野花，树上一簇簇争艳的桃花，使这个贫脊的小山村也露出了难得的娇艳。这个时候，空气中便会飘浮着淡淡的花香，一股沁人心脾的香气扑鼻而来。
村子里的人日出而作，日落而息，终生与土地为伴。因为自然环境的恶劣，人们广种薄收，靠天吃饭，日子虽然过的清贫，但他们又是那样的知足。
一进村子，有一间普通的农家小院，坐北向南有三孔土窑，侧西的院子有两间瓦房，整个院落四周用砖砌出一个宽敞平坦的农家小院，宇鹏家就住在这个小院里。
宇鹏现在是家里唯一的男劳力。本来这个家以前在村里还是个富裕的人家，他的父亲识文断字，当了多年的村长。老村长为人厚道，做事公平，让村子里的老少爷们很是敬佩。有道是“天有不测风云，人有旦夕祸福。”就在前两年，老村长不幸患上了肝病，在医院治疗多日后，花尽了家里所有的积蓄，到最后还是撒手西去，丢下未成年的两个儿子、一个女儿。对于他们一家人来说，老村长的离世，如同天塌了，地陷了。看着一家老小没有了依靠，宇鹏的妈妈悲从心来，放声痛哭。
当时宇鹏正在上高中，看着家里老的老，小的小，他在痛苦中纠结着。是停学回家，承担起养活一家人的义务？还是继续学业，完成父亲的遗愿，考上大学，走出农门？
慧琴是宇鹏的高中同学，他们两家相距只有十八里的路程，每到周末，宇鹏都会约上慧琴一块回家。
八十年代的人很保守，就是一个班的同学，都不说话，不知道是为了表明自己的清白还是自己的革命。同学几年下来，没说过一句话都是常有的事。
宇鹏上学时家庭是比较好的，有一辆“永久”牌的自行车，这让班上的同学们很是羡慕。每到放学，慧琴先背着书包离开学校，一个人走了。宇鹏等同学们都走了以后，这才骑上自行车飞快地奔向马路。
慧琴一个人慢慢地走在马路边，等宇鹏到慧琴身边的时候，慧琴回过头看见了迎面而来的宇鹏。
“上车吧！” 有道是“心有灵犀一点通”，他们俩人之间一切无须语言，单用眼神就能知道个所以然来。
自行车慢了下来，待慧琴稳稳地坐上去后，宇鹏这才加快了速度，飞一般地在马路上行驶。
慧琴是一个典型的农村姑娘，自小生在农村，长在农村。陕北穷乡僻壤，不长庄稼，但养出的女人个个俊俏。慧琴正到了花朵般的年龄，高挑的个头，丰满的身材，皮肤细嫩粉白，象颗熟透的苹果，一双水灵灵的毛眼睛似乎能将人的魂勾走。
在农村，十八岁已到了出嫁的年龄。她能在学校上高中，在农村是很少见的。慧琴有一个哥哥，因为小时得了小儿麻痹，落下了终身残疾。慧琴的下边还有一个妹妹、一个弟弟。因为慧琴的妈妈上过学堂，只因成份不好才嫁给了一贫如洗的慧琴的爸爸。可惜慧琴的爸爸竟然一字不识，这让慧琴的妈妈总感觉活得压抑，活得苦闷。所以，她下决心要让慧琴走出农门，圆自己未能实现的梦。慧琴从小学到初中，再到高中，一路下来学习成绩优异，很让妈妈欣慰。
“听说你要停学，不念了，为什么？”慧琴坐上车后，急切地问道，她也是从同学那里知道了这个消息。
“你是知道的，我爸爸去世后，家里老的老，小的小，没人种地，一家人吃什么？喝什么？拿什么再来供我上学？”宇鹏不紧不慢地回答着。
“你们在村里是大户，亲戚也多，可以向他们借点，无论如何再有一学期就要考试了。”慧琴不想让宇鹏就这样离开学校，宇鹏的学习在年级里都是名列前茅，这么停学，太可惜了。
“家里仅有的一点积蓄为了给爸爸看病，早就花完了，现在还欠了外债，妈妈都快急死了，我还有什么心思再念书呢？”宇鹏满面愁容。
宇鹏是一个典型的陕北后生，浓眉大眼，高大英俊。在县里上学，很多城里的姑娘时不时地给他抛媚眼，他却装做什么也不懂。除过读书，他从不关心其它人，不过，慧琴除外。
慧琴和他虽然是同学，但在班上互相也不说话，只有在回家的路上，他们才有了交流。看到未满二十岁的宇鹏象个大人般地懂事，，慧琴心里充满了感动，宇鹏象座大山般高大，是个可以依赖终生的人。慧琴的心里涌起一阵初恋的喜悦。看着一心一意骑车的宇鹏，慧琴在心里默默地喜欢上了这个英俊、憨厚、耿直的小伙子。
“你到了，我自己走着就回去了。”看见到了桃花村，慧琴不好再让宇鹏送自己。尽管每次都在拒绝，但宇鹏每次都会坚持把她送回家。
“还有十几里的路呢，眼看着不早了，我咋能放心让你一个人走呢。”宇鹏坚持着。
车骑不了多远，就到了一坐大山前。翻过这坐大山，再走一段路，就到了。要翻山了，自行车是骑不成了，宇鹏把自行车推到前边一个破烂的土窑洞里，把车锁上，就陪着慧琴往王家沟走去。
在陕北，只要有村子就会有土窑洞，陕北人世世代代生活在土窑洞里陕北山多土厚，靠着山洼就能挖成一孔孔供人居住的土窑洞。一个窑洞里是一条长长宽宽的炕，一家老小，晚上全都睡在土炕上。每到冬天烧上柴火，人睡在土炕上，身子下边暖暖的，很舒服。夏天的时候，土窑洞如空调般凉爽，晚上睡觉还得盖厚被子。
一方水土养一方人，就是陕北的土窑洞养出了多少英雄男儿、柔情女子。
王家沟住的人家大多姓王，只有慧琴家是爷爷逃荒到这个村里的。爷爷来自贫穷的“上头”（那个时候称米脂、佳县、绥德为“上头”）。貂禅就是米脂人，米脂是一个具有浪漫情调和传奇色彩的地方，是一个诞生女儿侠骨柔情和男人热血铁骨的地方。貂禅的回眸一笑使得英雄顿生怜香惜玉之情。李自成的金戈铁马让明王朝的崇祯皇帝自缢煤山。
因为米脂的土地贫瘠，人多地少，为了活命，慧琴爷爷才一路逃荒来到王家沟，在这里安家落户。因此，姓高的慧琴家，是村里唯一一家外姓人。
翻过山，天色渐晚，就听见揽羊的憨憨在高声地唱着歌“……千块块金砖万两两银，买房买地买不了人……”
憨憨是王家沟人，快三十岁了。自打慧琴记事起，每天都看见他早出晚归地揽羊。山里的人结婚早，象他这个年龄没有娶上媳妇的还不多。他家弟兄五个，穷的叮当响。人都说他不精，可慧琴觉得他一点也不憨，真不明白村里人咋都叫他憨憨呢？
看到慧琴，憨憨高声呐喊起来：“慧琴回来了，你相跟（陕北方言，意思是一块）的是谁了？”
“我们同学，来送我了。”
“让人家娃娃回咱窑里喝口水么。”
“慧琴，你和他相跟上回家，我就回去了。”看到有了结伴的人，宇鹏说着，然后对憨憨说：“大哥，我回家了，你和慧琴相跟上回嗑（回去之意）。”宇鹏说完就转身离开了，慧琴跟着憨憨一块回到了家。
慧琴走到自家的院子里，残疾的哥哥慧平正在院子里劈柴，看到妹妹回到家，就对着窑里喊道：“妈妈，慧慧回来了。”说着站起身来，接过妹妹背上的书包。“天都快黑了，咱妈正念叨你了，累了吧？”“不累，我回来了。”慧琴跑进窑里，一下子搂住妈妈的脖子，“妈，想死我了。”“死女子，这么大了，咋还没个样样，象个憨娃娃家。”慧琴妈妈正在擀面，笑眯眯地看着自己的宝贝女儿。慧琴妈妈虽说人到中年，依然能看出年轻时的漂亮模样。四十多岁的她，中等身材，皮肤细白，不胖不瘦，完全看不出是生了四个孩子的母亲。慧琴的模样多随了母亲，也是一个美人胚子。慧琴有时还真纳闷，爸爸长得比妈妈差远了，而且年龄也比妈妈大好多岁，妈妈咋就能嫁给他呢？他们走在一起时，怎么看也不象是夫妻。
“妈，我爸爸呢？”
“到队长家去了，听说要出劳力修大坝了。”
“咱家除过我爸，也没人能去呀。”哥哥慧平腿有残疾，妹妹慧霞年龄还小。
“要是不出劳力，是要出钱的，咱家哪来的钱么。”妈妈一心一意的擀面。
陕北的婆姨没有不会擀面的，看她们擀面象是在表演。一块大大的案板上，和好的面在擀仗下慢慢地变化。刚开始是一个小小的圆形，随着圆形的变大，面薄如纸，将擀好的面一层层地叠起，用刀切的细细的。切好的面一把把的放好，等锅里的水烧开，煮进去，一会功夫，一碗鸡蛋面就做好了。每次回到家，慧琴都能享用到妈妈做的面，她吃着特别香，有时慧琴在学校做梦都在吃呢。
正在吃饭，慧琴的爸爸回来了，本来他就比慧琴妈妈年龄大，加上性格内向，不善言辞，背微驼，脸上是一道道的紴纹，看起来比同龄人要老许多
“爸爸，快吃饭。”慧琴把捞好的面端给她爸。
“嗯，回来了。”看见女儿他并没有表现出过多的喜悦。
要是慧琴不念书了，早就应该出嫁了，都怨这个死婆姨，非要让她念书，生了个赔钱货。人家别人家的女子，一结婚，一下就是上万元的财礼，也不用发愁没钱。再说慧平也到了结婚的年龄了，没有钱，拿什么娶媳妇呢？慧琴的爸爸吃着饭，默默地想着心事。
第二天一早，熟睡中的慧琴被一阵吵闹声惊醒。听到院子里高声的叫骂声，慧琴匆匆忙忙起床，跑了出去。原来是村长的老婆“母老虎”。一个小小的王家沟，说起她的名字很多人不知道，说起“母老虎”那可是人人皆知。因为是村长的老婆，她比别人多了几份霸道，因为长得丑，她容不得漂亮的女人在她的面前出现。
说来也怪，陕北出美女，但出的丑女也是很有特色。你看她：五短身材，满脸肥肉，鼻孔朝天，脸黑如炭。有道是：观相识人。这样一个女人，让王家沟的人唯恐躲避不及。可她就偏偏地盯上了慧琴家。
“我见过不要脸的，没见过你这么不要脸的，长得一副狐狸样，专为勾引男人了？”母老虎双手叉腰，唾沫星子乱飞，骂得起劲。
“你骂谁了？”慧琴上前质问这个肥婆。
“老娘就骂你妈那个骚货了，你把老娘能咋？”
“把你的烂嘴放干净点，为什么骂人？”
“哎呀，大家快来看，狐狸精还没死了，又来个小狐狸精，一看你那个媚样子，也不是个好东西。”
“他婶子，有什么话咱们好好说，不要再骂了，让人笑话了。”慧琴爸劝着。
“怕人笑话，就让你家狐狸精老实点，别再勾引我老汉，他半夜里叫的都是你家老婆的名字，桂花，桂华，看恶心人不。”慧琴这下明白，这个“母老虎”为啥要来骂人了。
“妈妈，咱不理她，回窑。”慧琴拉着气得脸色煞白的母亲回到家里。
“烂婊子，你听好，让我再发现你和老东西有来往，小心你的皮烂。”母老虎见没人理她，高声地叫骂着离开了。
“丢死人了，上辈子亏了人了，让我丢人现眼。”慧琴爸爸气得不停地骂。
慧琴妈妈一个劲地哭。自打慧琴记事起，就没见妈妈高兴过。慧琴是在父母打架中长大的，父亲稍有不如意，就会给妈妈一顿打。有时候，慧琴都在恨父亲，为什么这么打妈妈呢？
“父母之命，媒妁之言。”是那个时代男女青年逃不脱的婚姻命运。漂亮的桂花在年复一年的岁月中，将所有的希望都寄托在女儿慧琴的身上。无论她吃多少苦，受多少累，只要看到女儿，她的心就是甜的。
眼看着高考就要到了，毕业班的学生们紧张地复习着功课，宇鹏却没有一点心思学习。周末回到家，看着愁眉苦脸的一家人，他的心里如同刀铰般地难过。
“叮呤呤……”一阵下课铃声把宇鹏的心事打断，他从抽屉里拿出碗筷，向大灶走去。
开学的时候，农村来的学生将家里种的玉米交给灶上，出加工费，灶上给学生兑换成粗粮票。那时家庭好的能交上白面，兑换的是细粮票。菜是五分钱一碗的大烩菜，里面是洋芋、白菜、萝卜放在一起加上水煮熟。一毛钱的菜里边放点粉条，三毛钱的菜有一星半点的肉丝。家庭不好的同学只买窝头，喝一碗白开水。宇鹏经常买上两个窝头，五分钱的菜，倒上一碗白开水，一口气吃完。秀莲经常把自己的细粮票偷着给了宇鹏，而自己却吃粗粮，有时就去关系好的同学家吃饭。秀莲是慧琴最要好的同学。
秀莲家住在学校的后山上，虽然说她家也不富裕，但每到节日，秀莲都会叫上慧琴去她家。这一年的清明节，她们一块去了秀莲家。
秀莲的妈妈是个干练的中年女人，等她们到家的时候，饭菜已经摆在了小饭桌上。
“婶子，你的手真巧，捏得老馍咋这么漂亮呢？”慧琴看到白白的老馍上捏着的花、鸟，点缀着点点红绿。她仔细地看着那一件件如同工艺品般地老馍，惊叹婶子的手艺咋这么好呢。
“呵呵，巧甚（甚：什么）了，哪个女人不会蒸老馍，赶快洗手，吃饭吧。”
桌上摆上了凉菜，还有炒鸡蛋、烩菜，这是平时很少吃到的饭菜，慧琴吃得很香。
等她们吃完饭准备上学的时候，秀莲的哥哥回来了，慧琴早就知道秀莲有一个哥哥，但慧琴还是第一次见他。
“哥哥，这是我同学，慧琴。”
“你好，我叫浩军。”
“军哥好。”慧琴笑眯眯地看着秀莲的哥哥。
不知道为什么一个大小伙子竟然脸红了。
“嗯，你好。你们去上课吧，吃完饭，我也要去上班了。”
慧琴和秀莲手拉着手走向学校。
课间休息的时候，同学们都去教室外边了。慧琴正在做作业，感觉到有人给她的桌子上放了一本书，抬头一看，宇鹏已转身离开了。她翻开书，里面有一封信。慧琴看看周围没人注意，悄悄地打开，上边写着：
慧琴：
我考虑再三，不能继续学业了。我还有一个妹妹、一个弟弟，他们一个上初中，一个马上就要上高中。我得供他们上学，只有我回家劳动，才能让他们完成学业。我决定这个星期上完，下星期就不来了。你好好学习，争取考上理想的大学。
宇鹏即日
看完信，慧琴心里一阵阵地铰痛。她知道没法改变现实，她更不知道该如何帮助陷入困境的宇鹏。
周六只上半天课，慧琴先离开了学校。走到马路上，她便看到宇鹏已经在路边等着她了。自行车的后座上有一个铺盖卷，前边的扶手上挂着两个包，他所有的家当都在自行车上了，看来他是铁着心要停学了。
“真的不念了？”慧琴还是不死心。
“不念了，没有条件。”
“刘老师让你停学了？”
“不让也没办法，我家里是这样的情况。”慧琴注意到，这些天宇鹏明显地瘦了。他眉头紧锁，心里不知有多么痛苦呀！
他们两人默不作声，一前一后地走在回家的路上。天是阴沉沉的，可能要下雨了，远远地听到，山梁上传来一阵阵信天游的歌声：
羊肚子手巾哟那三道道蓝
咱们见面面容易啦话话难
一个在山上哟一个在沟
咱们啦不上话儿招一招手
见那个村村哟瞭不见人
我泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林
……
（未完待续）
