（摄影：黄宝玲）
新石窑箍成之后，慧琴并没有因此而高兴和感到轻松。她清楚自己以后的路更加地艰难了，尤其是妈妈在宇鹏不幸遇难后，整天都是以泪洗面，无法从悲痛中走出来，尽管自己曾不停地安慰与劝说，妈妈总是听不进去。因此，妈妈本已好转的病情，似乎又重了。慧琴既发愁又心急，不知如何才能让妈妈从悲痛中解脱出来。
正在慧琴为难之际，这天上午时分，姑姑从二十多里地的枣树林村赶来了。慧琴高兴地如同抓到了救命稻草一样，热情地接待着姑姑，并将自己的想法说与姑姑：“姑姑，你也看见了，我妈她老人家甚话都听不进了，你就劝劝吧。”
“晓得哩，侄媳妇。我这回（这次）来就是准备把你妈接到我家住些时日，让她散散心，说不准会好些。”
“我也是想让妈妈她老人家出去散散心，可又怕妈妈她犯疑心啊，姑姑，我很为难。”慧琴接着话说：“要是辉儿爸活着我就没有这么为难了。”
姑姑叹了声说：“唉，这是实情话。我想你妈不会犯疑的，只是村里人的口舌是不会少的。不过，姑姑我是相信你的。”
“至于村里人爱怎么说，就让他们说去，我会对妈妈好的。”
慧琴和姑姑俩这样说着话洗完碗筷后，姑姑走进隔壁窑里。她一进门，就看见宇鹏妈在抹眼泪，便开口道：“嫂子，你怎又哭了？我不是给你说再不要哭了嘛。”
“他姑啊，不由我呀，我总是想起咱鹏儿来。你哥没了（死了）后，鹏儿就开始受苦，一天福都没有享过。尔格光景刚好点了，可他年轻轻的就、就那样没了，我心里难受啊。他姑，我常想，要是我死了能替活咱鹏儿的话，我就是死了也是高兴的……”
“嫂子，你也不要难过了，人常说，生死路上没老小，再说了，你也常有病，要是你再有个三长两短的，你让咱慧琴娘俩咋办啊！我这次来，是想把你接到我家住段日子。”
“她姑啊，我哪里也不想去。”
“嫂子，你还是散散心的好，这样，对你对慧琴母子都好。你在家里老是鼻子一把泪一把的，慧琴心里也不会好受的，你看慧琴都瘦成个甚了！她心里不是更难过吗？”
姑嫂俩就这样一阵儿抹泪一阵儿你一句我一句地聊了一后晌，总算妈妈应承了跟着姑姑去。第二天早饭后，姑嫂俩相跟着，在慧琴的陪送下离开了桃花村，沿着乡村坑坑洼洼的山路，向枣树林村的方向走去。
腊月初，慧琴把妈妈接了回来。此时的妈妈，似乎已经从丧子的悲痛中走了出来，慧琴看到这一变化，总算是放下心来。她每天变戏法似地给妈妈做可口的饭菜，陪妈妈说笑，加上儿子佳辉的活泼，使死沉沉的院落里有了活泛的气氛。
过年前，妹妹兰兰从省城回来了，弟弟宇飞也从单位回到家。妈妈看到兰兰和宇飞，基本已好了的心情又起了变化，话说的少了，整天唉声叹气的没有了笑容，甚至背过人在偷偷地抹眼泪。对此，慧琴并不晓得，还是晚上睡觉时，儿子佳辉悄悄地告诉她的，因而，慧琴也有所发愁了。眼看着要过年了，妈妈又这样的心情，这个年真不晓得会是咋样的？于是，慧琴把自己的想法告诉给宇飞和兰兰，让兄妹俩多开导开导妈妈。
腊月二十九这天，是村里人上坟祭奠的日子。早饭后，各家各户的男人家和孩子，拿着装有祭品和烧纸（纸钱）、酒水、鞭炮等的篮子，三三两两地走向自家的祖坟地。正当宇飞领着侄儿要上坟走时，妈妈提出也要上坟去：“飞儿，等等，我也去坟地。”
“你就不要去了。”宇飞说：“妈，你老就在家里帮我嫂子给咱做饭吧。”
“就是，妈，那么远的路，你老就不要去了。”兰兰也劝说。
“不，我要去。”妈妈坚持着：“自鹏儿没了我还没有到过坟里，今个说甚我得去看看。”
就这样争来争去，妈妈竟然抽泣了。慧琴觉得再争执下去，更会叫妈妈生气，于是就说：“妈，你硬要去就去看看，可咱得说好，到了坟里，你老可不要哭。”
妈妈见儿媳妇松了口，便应承：“不哭，妈不哭。”
“嫂子，你……”宇飞有点急，但话没有说出口。慧琴就接道：“弟弟，就让妈妈跟着去看看吧，你好好照护（照顾）着就行了。”宇飞再不好说甚了，只好扶着妈妈和侄儿一起走出院子，向祖坟的方向走去。
宇飞扶着妈妈拉着侄儿到了坟地，先按照辈分大小磕头祭奠，最后到了宇鹏的坟前。妈妈对孙子说：“辉辉，跪下给你爸爸磕头。”孩子听话地跪在地上，磕着头。而妈妈却站在那里，双眼噙泪微动着口，就絮絮叨叨起来：“鹏儿啊，妈妈来看你了，给你送吃喝来了。儿啊！你活着的时候，受了不少的苦累，妈妈心里都晓得，尔格你在那边和你爸爸、你爷爷、奶奶一搭哩还好吗？还受苦吗？要是苦的话，就给妈妈托个梦来，妈妈再给你们送吃喝和钱来。咱家尔格有钱了，都是你和慧琴挣下的啊，你花多花少都是应该的。鹏儿，你走后，咱家的新石窑也箍好了，你婆姨慧琴说了，今年秋收后，就让我们搬到新石窑里住，到那时，你就回家来看看。鹏儿，你看看，你儿子就跪在你面前，你要保佑着他们母子啊。妈妈我老了，也帮不上甚忙，老吃闲饭，你就和你爸爸回来把妈妈引走……”
“妈，你老说甚哩！走，咱回家吧。”宇飞听到这儿慌忙打断妈妈的话，拉起跪着的佳辉，扶着妈妈离开坟地回到家里。
过年这夜，村子里到处是鞭炮声，娃娃们的大呼小叫声，家家户户都充满了欢乐的气氛，说说笑笑的非常愉悦。只有慧琴家院里却是静悄悄的，一家人里几个大人围在一起，静静地包着饺子，佳辉依偎在奶奶身边，小嘴不停地数着包好的饺子：“一、二、三……”数着数着就在奶奶的怀里睡着了。
冬去春又回，麦子已经返青了，长势喜人。
慧琴走进自家的苹果园里，看着一棵棵苹果树，不由地想起了与宇鹏一起栽植苹果树的情景。两人说说笑笑地挖坑、浇水、施肥、栽种果树，是那么欢快、那么幸福。似乎又看到他们两口子摘着一颗颗红彤彤的熟透了的苹果时的情景。宇鹏高兴得就像孩子一样，他香甜地吃着苹果，满脸笑容地说：“老婆，这苹果就像你的俊脸蛋，红红的、嫩嫩的真美呀！”“去你的，好好摘你的。”慧琴娇声笑着说。 宇鹏近前，猛不防就在慧琴脸上亲了一下：“你真是我的好老婆……”这时候，一只喜鹊从头上叫着飞过，把慧琴从梦幻中唤回了现实，她长叹了一声，开始修剪起了果树枝。
三天之后，苹果树修剪完了，慧琴又给每棵树施足了化肥，接着又进出在葡萄园中，施肥，浇水，忙了好多天才完毕。
一场透墒雨过后，河岸上的杨柳树吐出了嫩绿的叶子，桃树也吐蕾开花了，这儿一片，那儿一片，夹杂着黄土地里散发出新鲜的泥土气息，格外清香。这时候，已到了春耕春种的季节。
往年，到了春忙时节，总是宇鹏和慧琴一起下地耕种，而今，在这春忙的时节，慧琴只能一个人下地耕种了。
这天，天还没有亮，慧琴就起床了，待她忙活着把早饭做好后，天才麻麻亮。她给自己拾掇好饭，装在包里，然后扛上翻犁和其他用具，拉上大骟驴来到自家的责任田里，给驴套好翻犁，一手拿着鞭子，一手扶着犁把，吆喝着开始犁地了。
大骟驴好像能听懂人的声音，也能分辨出是哪个主人的吆喝声一样，起初还很听话地犁了一个来回地，接着就不听使唤了。你看，慧琴喊着让往上走，它却硬是往下跑；慧琴喊着让往下走，它却偏偏往上走；慧琴喊着让停下来，它硬是往前冲；慧琴喊着让往前走，它却有意似地停下不前；这儿划一道沟，那儿划一道沟，一块地被翻得七沟八梁。如此折腾来折腾去，把慧琴累得够呛，也没有犁了一米宽的地。“这该死的牲畜也欺负人，宇鹏不在了，它也不听话了？”气得慧琴坐在地里直淌眼泪。
这时候，黑蛋掂着犁具吆着驴也上地来了。他一看，便笑着说：“嘿嘿！慧琴，宇鹏死了，犁不了地了吧？看来女人再能还是离不了我们男人么，要我给你犁地不？”
一直以来，慧琴就对黑蛋没有多少好感，这会又在气头上，听见他这么说，便怒声说道：“滚远点！我自己的地自己长手着了，不用你操心！”。
黑蛋仍然是嬉皮笑脸地说：“呵呵，你尔格看起来更漂亮了，我真不忍心不帮你，我还真舍不得让你受这个苦！”。
“呸！”慧琴吐了口唾沫：“真不要眉眼的东西。”接着扶着犁把，吆喝着驴犁地了。此时的驴竟然乖顺了起来，顺着慧琴吆喝犁起了地。
百灵鸟可沟沟飞
你是哥的勾命鬼
阳畔上圪针背洼洼艾
挨打受气我还要来
……
黑蛋在慧琴面前碰了一鼻子灰，只好吆着驴哼着信天游歌儿向自家地里走去。
