过年。
又是一个寒冬。在一个偏远的农村有对夫妻，不怕严寒，正忙忙碌碌-。
黎明时分，主人一早起床，摸着鸡窝，把几只大公鸡装在笼子里，开着小三轮，冒着寒风向县城跑去……
寒风呼啸，北风吹过，风钻入笼子，鸡冷得打哆嗦，毛发竖起，呆呆地挤在一起，摇摇晃晃，一路颠簸。
一个时辰，就到了农贸市场，占个好位置。人们陆续来了，鸡心想，第一次赶集，才知外面的世界那么大。市场里熙熙攘攘，人来人往，好一个大城市，第一次开了眼界，高楼大厦，车水马龙，男女老少。从身边走过的一群群人会不由回头瞅一眼，因为这大红公鸡高高站着，一声声鸣叫，像是在歌唱新生活——
快来啊——抢个好货！不知谁喊了一声，吓得鸡两腿直打哆嗦……
主人让鸡站在笼子上面，做个广告，卖个好价。刚开始，几只最漂亮的鸡站在笼子上面，左瞧瞧，右看看，挺起腰杆，鼓足勇气，觉得很好奇。它们用力呼吸，伸长脖子，喉里发出嘶哑声，眼睛直直地望着远处，有几个人向它们走过来。
喂！你的这只鸡卖多少钱？一个商客问了。
他拍拍鸡笼子，笑了笑：瞧瞧！上面的是几只最大的，里面还有呢！一只一百三，不贵吧！
商客看了一眼鸡笼子，转来转去，看着那只大红公鸡，手刚想摸它。大红公鸡顿时跳起来不停地乱蹬，绳子快断了，把他手划破了，血流出来，他气的直骂，想死了！另外一只一动不动，眼睛闭着，浑身发抖，这只鸡有病吗？不是啊！它们怕自己被卖掉，就成了别人餐桌上的美餐，只有装死，主人忍不住哈哈大笑——
一只抓人，一只装死，商客觉得太贵了，手指疼，灰溜溜地走了……
顿时，笼子里的鸡乱嚷嚷。站在上面的那两只公鸡，耀武扬威，洋洋自得，竖起羽毛，像是打了一个胜仗。它们抬起头，用力打鸣，大声宣泄心中的怨气，那声音传入大街小巷，传入喧哗的街市……
天黑了，来来往往都是过客，问价格的不少，可就是没人买，也许是离过年有点早。鸡没有卖出去一只，主人饿了，只好买的吃了一碗面条，匆匆忙忙回家，被老婆骂了一顿。一只没有卖出去，一分钱收入没有。他垂头丧气地坐在炕头抽烟，烟笼罩着屋里，没有人吭声，寂静无声……
外面的鸡饿得站不起来，摇摇晃晃，又在经历一场生死离别，它们听见主人为它们吵架，一阵心酸。昨天如此，今天躲过一劫，明天呢！可怜的鸡儿，愁的睡不着……
连着几天赶集，没被卖出去，鸡心里高兴，一次次幸免。可主人愁了，冒着寒风每天行走几十里，受苦受累，守在市场，挤在人群中嚷嚷——
鸡儿每天被拉上街，它们愁眉苦脸，个个心里明白，过年就是它们的苦难日。看着主人，它们也心疼，但又怕卖出去，就没了性命，内心十分矛盾。为了主人过上好日子，商议后，它们决定豁出去了。第二天天不亮，媳妇撒落吃食，它们争先恐后吃饱喝足。能多称几斤，卖个好价，回报主人，心里也不觉得恐惧了，叽叽喳喳，个个抢着去赶集。
年的脚步近了，主人每天都喂饱鸡，伴着饲料，油水菜，想办法长肉肉，喜欢抢吃的鸡长得快，一只只被卖了，只有不吃的鸡在日渐消瘦，唉！迟早要被主人卖了……
每天都在赶集，行走在寒冬的路上。主人的媳妇嘱咐，能卖就卖，卖了还要用钱办理年货呢，一家人就靠它过日子了。
说实话，养鸡一年来，一只只毛茸茸的小鸡娃到长成一群结实的鸡，还真舍不得卖出去。她撒着玉米，一边唠叨着，一边哀叹，咱受苦人没收入，这群鸡每天陪伴，虽然淘气，还挺有意思。她不由地擦眼泪，就是猫狗也一样，时间长了，也有了感情，真舍不得……
人常说：鸡猪都是一筷子好菜，年桌上有了它们，才有了年味，才有了幸福的味道——
失去的终将失去，世间有多少这样的动物，为了人过个好年走了。就算是一只弱小的鸡，它也是鲜活的生命呀！是它们献出了生命，换来餐桌上的美味，增添了生活的乐趣。
每次赶集，这对夫妻都要忙上一阵子，把鸡喂好，梳理干净羽毛，给笼子打扫卫生，裹上棉被保暖，准备好才开车去赶集。一进市场，不管周围多拥挤，每一只鸡都抖抖羽毛，打扮的漂漂亮亮，喊着广告词——大红公鸡花外衣，牛亮脖子金黄脚，要比漂亮我第一，我家主人是好人，致富路上有信心，幸福生活全靠我……不停地变着法做广告词，张开嘴巴发出响亮的打鸣声，赢得阵阵喝彩声，别人的鸡眼睛里发出嫉妒的眼神，就你能样，一会儿还不是人家的刀下菜。
年就要来了，购买鸡的人越来越多，市场上的好鸡一抢而空。这群鸡卖了个好价，把主人乐的呵呵大笑，媳妇也觉得苦没有白费，心里暗暗自喜。
院子倒是一天天静下来，鸡笼子里空间大了，鸡少了，一个个同伴儿走了，谁也逃不过这个年，过年，就是它们的劫难日。
日子一天一天过去，赶集成了每一天的工作，主人每天去市场。市场上，来自四面八方的鸡汇集于此，各种各样，大大小小，都被囚在笼子里。叫卖声，呐喊声，喧哗声，推开新年的大门……
丈夫赶集回来，媳妇每天数着鸡笼，小红走了，小花走了，小白走了，心里空荡荡的——
年来了，笼子也空了，主人收了一张张红钞票，抱着酒瓶喝到天明，醉呼呼大睡，妻子与孩子买了新衣服、新年货，张灯结彩，炮竹声声，准备过个快乐祥和之年。
年夜里，主人忙碌，厨房飘香，屋里传来笑声，喜气洋洋辞旧岁。屋外红灯笼在风中摇摆着，雪花纷纷扬扬，一片祥和。
最后一次赶集终于结束了，鸡窝里剩余最大的一只公鸡，没舍得卖出去，它忍受着孤独，还在打鸣，新年的钟声敲响——新的一年拉开了帷幕，用微笑迎接新的一天。
几年来，自从办了养鸡场，小两口日子过得有滋有味。还是党的政策好，富民惠民。媳妇寻思着等开春，再育些小鸡娃，为好日子做打算，孩子上学不愁了，丈夫望着对面那个自己修建的养鸡场，感慨万分，泪眼婆娑。回头想想，收益不错，他又乐呵呵地唱起了信天游。
又一个黎明来了，主人发出鼾声，梦里似乎看见媳妇正追逐那群鸡，赶它们飞出墙角，捉着迷藏，一颗颗大鸡蛋塞满篮子，卖了个好价，他笑出了声。
屋外传来鸡儿的打鸣声，嘶哑的喉里发出一种悲伤、渴望、祈祷、向往新生活的信念，传向远方……
2021.1.1
