（配图摄影：苏世华）
谷雨以后，是赏牡丹的最好季节，然而，牡丹花天生富贵，在黄土高原的苦焦之地稀贵少见。每当在这个时节，陕北山野的沟沟洼洼，崖崖畔畔最多见的还是那花白蕊黄的木瓜花。其时桃红杏粉都已悄然退场，紫丁香迎春花也已谢幕，芳香四溢的洋槐花蔷薇花还在匆匆赶来的路上。一丛丛，一片片洁白如雪，摇曳多姿的木瓜花，就这样悄然地、唐突地站出来救场，在山坡、沟壑、悬崖土畔上开始随意盛放，妆点了陕北的整个山野，填补了春末少花的暂时冷场。
木瓜瓜开花崖畔畔上白
妹妹瞭哥哥泪花花泛
水绕沟来路缠山
（妹妹）心头头想的是赶考的人
瞭不见高头大马大红花
中不中状元都要快回家
……
凄美婉转的陕北信天游，总是那么慰贴地诉唱出黄土儿女的情感心声，厚重中有粗犷，唯美中有凄凉。
陕北山野的木瓜树，其实就是文冠树，也叫文官树。传说北方古代读书人，曾经一度敬其为圣树，寒窗苦读进京赶考，折其一枝随身携带，寓意文采冠首科考得中，加官进爵光宗耀祖。古时的北方儿女，又把木瓜当做爱情的信物，期盼激励着情爱永恒、坚韧牢固。《先秦民歌·木瓜》“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也……”也可以从中窥探出数千年前古代文人以木瓜歌颂爱情的倪端，正和陕北信天游用木瓜树比喻坚贞的爱情相互印证，不谋而合。
我国北方的木瓜树，其实就是一种坚韧的多年生灌木，大多生长在黄土峭壁崖畔。木瓜树耐贫瘠，耐干旱，抗风沙，生长及其缓慢。因其是灌木的属性，很少能长成参天大树，往往几十年才能长至胳膊粗细，因此木质异常的坚硬、沉重，甚至比水的密度都要大，落水沉木。这也恰恰如古代清贫读书人数十年苦读，虽然已经满腹经纶，却仍然难以金榜题名的社会情形十分相似。因此，木瓜树才被文人墨客们赋予了“文冠树”这个高大上的美名吧！
陕北的木瓜树，因其生长环境总是在险要的崖畔山坡，犹如隐世的高人，隐藏淹没在大自然普通的杂树灌木丛中，平日很难寻觅得见。唯有在春末夏初雅洁的花朵绽放盛开之际，才被得以显明地暴露了出来，原来山野中竟然还有这么多的“文冠树”在默默开放。一片片素雅，一片片洁白，一片片芳香，一片片凝重！如果说木瓜树是北方文人的象征，那雅洁的木瓜花就像是陕北女子的形象写照，纯粹而热情，美丽且大方，任其沟壑山崖不离不弃，大胆而奔放。
宋代杨家将，巾帼英雄穆桂英，相中了白袍小将杨宗保，走马择婿；手持降龙木，大破天门阵，战场建奇功，挂帅保国宁。传说中穆桂英手中的降龙木，其实就是陕北黄龙大山中生长百年，一株难得的笔直木瓜树杆所成。故事中的降龙木，采集天地之精华，修炼岁月之大成，才有了解毒辟邪之功效。传说宋辽两军对阵，辽军道长摆下了天门阵，以邪神黑龙作阵眼，宋军一入阵中，便就觉得眼前昏天黑地飞沙走石看不清了敌人，将士一个个犹如中毒般浑噩，手中的枪棍尽被折断。穆桂英挂帅用降龙木破阵后，就充分说明了降龙木坚韧无比，而且还有解毒辟邪之功效。故事中传说的降龙木究竟是不是木瓜树，现在谁也无法考证清楚。不过，代代流传下来的古戏中，穆桂英有个随从确实就叫做木瓜，使得一对六棱铜锤，宛如木瓜果实的形状。
就是到了现代，仍然有很多人认为北方的木瓜（文冠）树就是降龙木。因为木瓜木有测试毒素的功能，遇毒则变色。历史上也曾经有用降龙木制作成筷子进贡给皇帝和重臣的记录，以便用来测试用餐和饮水中是否掺有毒素。由于木瓜木质地坚硬沉重，不易折裂，木纹光滑漂亮，也常常被人们用来打造家具，根雕，木筷，佛珠手串，拐杖擀杖。陕北民间有俗语：家有三尺降龙木，邪魔鬼怪都不惧。因为世人独特的钟爱，所以越发显得珍奇。许多奇木爱好者便就经常结伴上山寻宝，砍伐多年生的木瓜木，用来驱凶、避邪、镇宅、收藏、赏玩等用。由于过度的泛滥采伐，现在要找到一株略微粗直的木瓜木，已经非常的困难。
神奇的故事毕竟只是传说，我还是独钟情于木瓜树的学名——文冠树。也许是深受陕北信天游的熏陶感染，我认为文冠树的名称本身就是一首凄美的诗，一首恰切的歌！虽然春末木瓜树花开漫坡，清香飘遍四野，但是真正到了盛夏摘木瓜的季节，却很难寻觅到木瓜树的踪迹。一来是木瓜树一般都生长在险要的崖畔上；而来是木瓜树叶和山野中其他的灌木很相似，一点也不突出明显。正如读书人中真正的君子一般，甘于隐世于大自然，曲高和寡自逍遥。
哥哥在崖畔上打木瓜
妹妹坐在窑洞里纳鞋袜
七尺的汉子九尺的杆
绿油油的皮皮白仁仁
掏心掏肺剥珍珠
（哥哥）你千万莫要做那负心的人（陈世美）
……
小时候听村里的一个小脚老婆婆，一边作针线活，一边哼着这首婉转动听的《打木瓜》。从小就喜欢吃木瓜的我，便就记忆深刻的学了下来。 
我们陕北人口中的木瓜果，其实并非大家熟知的南方水果木瓜，而是北方山中野生的文冠果。青色的木瓜果小如核桃，大若小孩的拳头。剥开厚厚的绿皮，一颗颗晶莹如玉的木瓜仁就凸现在眼前。这时候你千万莫要着急食用，这白珍珠般的果实还要去除掉表面一层苦涩的嫩皮，直到露出鹅黄的内仁，方可放心品尝。木瓜仁脆嫩清香，油滑爽口，很相似于青核桃仁的味道，很受我们陕北青少年儿童的喜爱。最里层的木瓜仁，小小的形状犹如婴儿的胚胎，又好似种子的芽胚，难怪古时的北方男女喜欢用木瓜比喻爱情，原来还有一层珠胎暗结的寓意！
成熟后的木瓜仁变色为坚硬的暗红色，这时候就干涩就不能食用了。最早以前成熟木瓜的种子，人们只是用来榨油点佛灯。后来慢慢发现清黄晶亮的木瓜油还可以食用，不但美味芳香，还有美容养颜的功效。在经济利益的驱使下，有人就开始人工培育木瓜（文冠）树，结果由于木瓜树喜在干旱贫瘠的土地上生存，人工培育栽植在大田里，效果反而不佳。
木瓜果是定情果，木瓜树是文冠树，木瓜木为降龙木，木瓜籽为佛灯油，可谓集全身都是宝。木瓜（文冠）树很符合大多文人浪漫多情而又寂寞寡言的性格，守得住清贫、耐得住孤独，坚韧不拔地默默沉淀、积累、储势待发。情商、傲骨，随和且有内涵；深沉、睿智、感情敏锐而且激进！
十年，百年，一树树木瓜年年开花绽放，但却又开花容易结果难，每年收成果实寥寥无多也能坦然面对。虽然满山遍野花开时节，不乏少见木瓜花，但因其本质是丛生灌木的缘故，千百年来始终改变不了难以长成参天大树的宿命。一丛丛木瓜树整日混杂在普通的杂木乱草中间，犹如世间无数普通的草民一样。闲云野鹤般潇洒舒展着自己坚硬的筋骨，有时又体现着不同凡响的小作用，偶尔也会逢机展露锋芒明人醒世。
一盏盏佛座下的木瓜油灯，曾经点亮多少众生向善的心灵；一块块辟邪驱魔降龙木，稳定了多少焦虑慌乱的不安宁；一颗颗青绿的文冠果，激励了多少芊芊赶考学子，胸有成竹的满满信心；一枝枝摇曳的木瓜花，又寄托了多少含春的女子芳香暗许，徒自清幽不招摇，有缘闻香人自知。树，是一种厚重，果，是一种深沉；花，是一种悠远，木，是一种永恒！ 站在陕北老家的山头，面对着崖畔畔一树一树的木瓜花，清香四溢。随着柔柔的暖风，扑鼻而来一股股纯正的木瓜芳香。恍惚间，仿佛一位位婀娜多姿的乡间女子，正在绿意盎然的山野间翩翩起舞。“木瓜瓜开花崖畔畔上白，妹妹瞭哥哥泪花花泛……”
“酸，你们这些文人真酸！”一旁的朋友听到我跑调地唱山歌，不屑地打趣说，“不只是酸，而且还有点瓜，木瓜的瓜！”瓜——是陕西关中人骂别人傻子的方言。这是我听到现代社会大众人群，对我们为文者最高的评价！
