同事的母亲去世，我们一行人自驾车赶去吊唁。同事是陕北榆林神木人，性格直爽豪放，待人热心仗义，深得大家的尊重。
从单位所在地“陕北小江南”的南泥湾出发，沿包茂高速一路北上，汽车导航显示足足有四百余公里。车子飞驰出安塞，过靖边，渐渐爬上了塞上高原。广阔无垠的沙梁梁大高原，一眼望不到边，一直和瓦蓝瓦蓝的天空边际相连。虽说近几年退耕还林植树造林绿化强度加大，可在干旱缺水的沙地梁成活率却很低。放眼望去随处可见一大片裸露的褐黄色沙地，只有零星一簇一簇的沙柳沙蒿在随风摇曳。时值立夏时节，公路边的胡杨樟子松却依然生长的萎靡不振。但这仍然挡不住大家对初次见到，异样自然风貌风光的兴奋。从狭窄的小山沟来到空旷广阔的大高原，视线猛然的豁然开朗，尤其那一台台旋转不已的大风车，更是形成了一道美丽的风景线。
车过榆林北，出了长城镇北台，按照古代的说法，已经进入了塞外匈奴的地盘。同事嘱咐我们，要在小壕兔下高速，小壕兔是榆林榆阳区现在最北的地界。这里的地名很有意思，小壕兔，桃壕兔，木独兔，尔林兔……反正兔很多，但却不是真正的兔子，而是一种语气缀词而已。同事的老家就在尔林兔镇巴吓采当二队。这里的唯一优势就是道路宽敞笔直，来往车辆又少。在210国道行车，随便一脚油门下去，就能飙到了一百码。乡村的道路阡陌纵横，未能及时更新的车载导航也失去了作用，不知觉间就错过了路口，南辕北辙了近30公里。最好只好无奈求助同事，派人到路口把我们接过去。
神木地界逝者的葬礼是非常隆重。孝道文化在国人的眼里，都是占据非常重要的地位，在这塞外的大漠之上，更是发扬得淋漓尽致。一般的葬礼现场拱门，都是租赁充气拱门。而这里人却是用纸火扎成的足有二层楼高的彩门，逝者照片高高镶嵌正中间，两旁悬挂的一串串灯笼随风飘荡。周围摆放的逝者生平，儿女哀思祭文都是用巨大的广告板制成。我粗略估算一下，光这套纸火楼门展板，也得万元以上。丧事中所用的烟酒档次，都是令人咋舌。清一色的软中华，雨花石，冬虫夏草，六年西凤酒。同事的经济情况我们都很清楚，并不是十分的富有。家里只有他考学参加工作才十来年，正是在职场拼搏奋斗的时候，唯一的哥哥还是个农民，妹妹还未成家，为什么要这么的铺张浪费呢？就算是心里有对老人养育之恩的欠疚，也是需要量力而为。逝者已逝，生者更是需要坚强的生活，这样才能告慰她老人家的在天之灵。还是一个当地人给我揭开了答案，原来前些年神木府谷一带的煤炭天然气大开发，当地有好多的老百姓也借着东风获利不少。有了钱怎么花？老百姓没有个明确的规划，只有用于进城买房，买豪车，婚丧嫁娶搞攀比。档次上去了，就再也下不来，这可就坑惨了普通人家老百姓，现在这里就是一般农民家庭举办一次事情，少了十几万也下不来。
这里虽然说还是属于陕西地界，但已地处毛乌素沙漠边缘，生活习惯和饮食风格都很酷似蒙人。在地广人稀的大漠之上，就是同村的村民，一家人距离另一家人也有一里地之遥。每家人占地都有数亩，建房独占一个沙窝，周围扎起篱笆围栏，养牛，养鸡，养羊。下午饭是干焖带骨羊肉加白米饭，不吃羊肉对于当地人来说是件不可思议的事。每宗事情下来，事主家少则要宰杀十几只羊子，多则要宰杀数十只。饭后喝老茶也是一大特点，老茶就是熬制的砖茶水，再加入适量的食盐，有助于长期食肉的肠胃消化。另外也许由于当地缺水，打机井采用的地下水质太硬，加点盐能起软化水的作用。
天色已晚，为了不再给主人添麻烦，我们决定告辞去附近的乡镇住宾馆。车子停在外面的沙地里，启动后车轮刨动沙尘飞扬爬窝不前。松散的沙地没有着力点，我这小排量的两驱车，最后只好借助众人推力，才终于走上了旁边铺就的石子路。到了现在，我才终于明白，内蒙榆林一带人为什么偏好大排量汽车，并不是完全因为钱多炫富，而是日常生活中确实有实用的一面。
晚上我们就停宿在了尔林兔镇的长泰宾馆。尔林兔镇距离红碱淖风景区只有五公里，这个六层的空调房每人却只需要50元。这就是放眼全国的风景区来说，也确实是个公道的良心住宿价格。这又让我不由得想起了某地雪乡的天价住宿费来。宾馆房间宽敞明亮设施齐全，床头悬挂着红碱淖湿地特有的遗鸥自由翱翔图片，让人不由萌生了去红碱淖一睹风采的欲望。
红碱淖的形成也不过刚刚近百年。这里原本是毛乌素沙漠蒙汉交界处低谷的一块湿地。由于沙地含碱比较大呈显出铁红颜色，红碱谷地周围的地下水，地表水，季节性河流汇集，逐渐就形成了一汪大大的湖泊。“淖”就是蒙语水泊，湖泊的意思。红碱淖现在是国内的最大沙漠淡水湖，被誉为“大漠明珠”，国家四A级自然风景保护区，世界珍惜鸟类遗鸥的主要栖息地。红碱淖还有个凄美的传说：历史上四大美女之一——西汉的王昭君奉命从长安北上匈奴和亲，曾经驻足此地回望长安，思乡流泪才形成此湖。当然这不过是神话传说，不足为信。
湖泊水域在南方来说不足为奇，但在干旱缺水的大漠深处存在，那就蔚为奇观了。我们一行都是成年人，自然对那些游船冲锋舟不感兴趣。我最大的兴趣就是拍鸟——遗鸥。只可惜来的匆忙没带相机，只能用手机凑合着拍了。好在这些鸟类长期受人类保护，已经能够和人和睦相处不太怕人。只要不是靠的太近，它们在湖边湿地从容不迫的觅食，留给了我们拍照的大好机会。遗鸥是世界濒危物种、国家一级保护动物，由于本世纪以来内蒙古地区大肆开发开矿，鄂尔多斯草原地区的湿地大量消失，它们才被迫迁徙此地繁殖生存。红碱淖遗鸥现存量由当初的十几只，现在已经发展成了上万只以上，而且还在逐年增加。
还要值得一提的是红碱淖景区门票，每人只需要30元，这和我们住过的宾馆价格一样厚道。这里距离鄂尔多斯草原“成吉思汗陵”仅有四十公里距离，的确是一条很不错的塞外旅游线路。近年来逐渐加大的艰难绿化，终于出现了可喜的“沙退绿进”新局面。也许过不了多久，塞上大漠将会出现更多的绿洲、湖泊。
大漠上现在随处可见，挺拔伫立的一棵棵旱柳、胡杨迎风展绿。虽然脚下的沙地随着逐年狂风流失的黄沙，致使它们强大的根系，遒劲地裸露在外面。但他们就如一个个坚强的大漠人一样，深深地扎根故土，不肯退让半步，努力维护营造着家园的美好未来！
