朋友，当您置身于黄土高原，行走在陕北大地，随处都可见到一种被称作树，而其实不是树的灌木，它就是酸枣树。它浑身上下都长满了刺，因此，陕北人俗称它为枣葛针。
好多人提起枣葛针，都会对它望而生畏，不敢靠近。诗人歌颂腊梅，画家描绘松竹，然而，对于陕北的枣葛针，却很少有人赞颂。但处身于大山之中的我，却要大声地赞美它。
陕北的枣葛针，一般生长在向阳的崖畔或地塄处，不择土壤，耐寒、耐旱、耐瘠薄、生命力极强。别看它长得不起眼，在过去陕北牛耕驴驮的农事岁月中，还真少不了它。由于它质地坚硬，耐磨性强，勤劳的老农们都会用一双布满老茧的粗糙的大手，把它的枝条编织成一种叫“耱”的农具。庄户人家谁能编制出一幅好“耱”，就成了村里人羡慕的对象，也足以说明这家的主人苦水好，是个过光景的好男人，最起码不是懒汉二流子。陕北的年馑，几乎是十年九旱，遇上地里土壤墒情不好时，翻过的土地，起伏不定，土疙瘩遍地林立，这时，用枣葛针编织的“耱”就派上了用场。黄牛拉着踩在耱上面的老农，奋力向前。老农们则吼着高昂的信天游，挥舞着长鞭，大大小小的土疙瘩都无法逃脱它的魔掌，在它的脚底下顿时粉身碎骨，化为粉末，翻过的土地就会平展展地呈现在面前。歇息时，老农们则坐在耱旁边，把嘴里噙着的老旱烟锅，不时地在被黄土撑的鼓鼓的老布鞋低上噔噔噔地磕上几下，心里美滋滋地想，今年又是一个丰收年。
陕北的枣葛针，除了在农事方面派上用场外，它还是过去我们陕北农村人做饭常用的柴禾。由于材质好，火焰硬，耐烧，家家户户门前的硷畔上或多或少都堆着几捆双道腰的枣葛针柴。有了这几捆硬柴，天阴下雨，婆姨女子们心里就踏实，不再为做饭熬煎了。冬天的陕北，天寒地冻，过去农人们在漫长冬季里主要任务，就是到山里砍柴。那些年，陕北还没有退耕还林，植被稀疏，水土流失严重，加之人口基本都居住在农村，做饭取暖全靠从大山里砍回来的柴禾，所以，拾柴是一项苦力很重的活儿，也是陕北人生活的一个很重要的组成部分。枣葛针尽管浑身长满了坚硬的刺，但对于陕北的拾柴人来说，对它也似乎并不惧怕。为了能拾到一捆好硬柴，有时手被扎得稀巴烂，应急时，只好在伤口处撒一些干黄土面面来止血。也许庄稼人皮实，过不了几天，伤口处就会留下规则不一的干疴痂。尽管这是不科学卫生的，但在那个年代，为了生活，有时也是实属无耐，但拾柴人的心情总是乐呵呵的。由于枣葛针耐烧，不易熄灭，它还是陕北正月十五晚上，孩子们玩打火炉，跳火炉的主要燃料。它一旦燃烧起来，就会发出噼里啪啦的炸响声，火苗窜得老高，顿时，火光照得满院通明，调皮的顽童如同出笼的小鸟似的，叽叽喳喳，兴奋无比，在它的头上反复地跳来跳去，显得非常勇敢，直至火光偃旗息鼓，方可罢休。
陕北的枣葛针，它嫩绿的茎叶，含有丰富的营养，是陕北羊群的美味佳肴。它的果实呈圆形或椭圆形，它的果仁含有丰富的维生素C，可以入药，具有安神、镇静、养肝、补气血等功效，是一种非常优质的中药材。尤其是深秋时节，叶子被霜杀过后，它的果实酸甜可口，羡得人不由流出涎水。给隆冬的陕北增添了一道亮丽的色彩。过去农村人光景都不富裕的年月里，到了酸枣采摘的时节，大人们就会扛起长杆，拿上筐子，领着孩子到自家的脑畔上或山里的崖畔处，去采摘圆圆红红的酸枣，即使不小心被尖刺划破皮肤，也似乎感觉不到痛。如遇上门收购的小商小贩不说价钱贵贱，就用它换回日用的针头线脑，或赶集上会到乡镇集市换回零花钱以补贴家用或为孩子凑点学费。就是这极不起眼的红红的小酸枣，有时在大山里劳作，饥饿难耐时，没有什么好的食物充饥时，首先就会想到崖畔上的酸枣树，只要你用心去寻找，它一定会在那里静候你。吃在嘴里酸酸的，甜甜的，好多时候就囫囵吞枣全部咽进了肚里，也习以为常。为儿时生活在大山中受苦受累的我们，解决了不少燃眉之急。
陕北的枣葛针，对春的呼唤，总是迟迟缓缓。不与杨柳争绿，不与百花争艳，默默生长在崖畔，招不来人们的点赞。尽管出身卑微贫寒，但从未乞求怜悯。不管天有多旱，总是奉献甘甜。人们尽管将它连根刨断，但从未申诉喊冤，因为它的根在延绵。啊！陕北的枣葛针，你不就是背洼洼盛开的山丹丹花儿吗，你不就是吼着信天游，喝着大碗酒，脚踏实地，默默奉献，笑得依旧灿烂我的父老乡亲吗？
