转九曲

相传在殷纣时期，《封神榜》中三仙岛的三位娘娘（云霄、琼霄、碧霄）为了给兄长赵公明报仇雪恨，费尽心思，在西岐用母亲河布下“九曲黄河阵”，乱拿阐教门徒，元始天尊太上老君闻知门徒被困，便下凡解救，破了“三霄”的黄河阵，致“三霄”阵破身亡。后世道教徒为了纪念教祖的丰功伟绩，用灯盏相连象征黄河，精心设计了所谓的“九曲黄河阵”图。每年举行道教活动时，成群结队的人们沿曲曲折折的阵道转来转去，祈祷国泰平安，吉祥如意。自封建社会立了玉帝庙、三官庙（天官、地官、人官）和古佛殿后，不仅在陕北乃至全国各地每年正月十四至十六日都要大摆三天黄河灯会。据《帝京物略》记载：正月十一日至十六日，乡村人缚秸作棚，周悬杂灯，门径曲折，藏三、四里，入者如不得径，即久迷不出，曰“黄河九曲阵”也。由此可见，在明朝时，转九曲在民间就已盛行起来，并一代一代流传至今，大约已有300多年了。
       延长县同样以自古相传下来的习惯而年年举行此会。2019年春节系列文化活动，县上除了组织第三届大型春节文艺晚会，由三支秧歌队上街展演和集中汇演外，还精心安排了上元节(即元宵节)九曲黄河灯会，当地人称此活动为转九曲或转灯，规模宏大，盛况空前，驰名周边各县。
       当初，灯场一般设在平整宽敞离村子较近的地方，人们用高粱杆剪成长一米左右，横、竖各倒栽十九行，共361根，象征全年的天数（连同阵门共367根）。杆间相距一米，上面放上用泥捏成或者用洋芋、萝卜挖成的“灯碗”，倒上清油，放上棉花捻子（有时也用蜡烛），罩上五色纸灯罩。栽好以后，也正好形成一个四方城城图，城内设有九个小城，九个小城以金、木、水、火、土、日、月、罗喉、计都九个星宿，也象征九道门。灯场的进、出门挽松柏枝、插红旗、粘吊子、贴对联、挂红灯。东、西、南、北、中贴五方贴。真是大城套小城，小城连大城。灯场栽好未点燃，便有一对对刚结婚或者结婚多年至今还没有小子（男孩）的夫妇们提前来转此灯（也叫转黑灯），据传说转了此灯能生小子。另外还要在灯场一侧用一块席子围成房子形的模样，里边放上桌子，桌子上放上一只盛满米的插香斗，把所有的神位写在纸牌上，插于中，两边放上香、黄裱、酒盅、祭品等，这就是转灯时请来各路神仙就位的地方，俗称“神台”（也叫“神堂”）。而在灯场的另一侧，还要放上一张四方的高桌，高桌上放上炕桌，炕桌上扣上斗，斗上扣上升子，升子上扣上半升，半升上扣上各升，然后在每层的四角都放上面灯，这便是所谓的灯山，供各路神仙观赏。
       转九曲起场后，首先去谒庙（祭庙）。谒庙，由本村的会长或年老者提着灯笼，拿着黄香、黄裱及面卷、白面圪塔、捞饭等祭品在前引路，随后跟着由伞头领头，在锣鼓家什伴奏下的秧歌队到本村的庙院前祭神。谒庙完毕，秧歌队来到灯场后，伞头便用唱秧歌的形式，在神堂前安神，请先生念祭文及背灯山围风，然后转灯开始。在整个灯场灯光闪烁，焰火通天，鞭炮齐鸣时，伞头领头秧歌队在锣鼓家什的伴奏下唱一首进门秧歌。然后以求来年消灾免难，四季平安，心想事成的男女老少，手拿黄香拖儿带女依次进场，共同游转。转罢灯，出灯场后，伞头又要用唱秧歌的形式，来到神堂前进行送神。随后，人们开始偷灯。偷灯在默许的情况下进行，每人偷一两只，回家放在财神灶君前或者门楣上，让没有能来转灯的人也共享快乐，永久平安。当地民间有偷灯是偷福之说。也说偷了绿灯生女子，偷了红灯生小子……这样红火热闹的转灯就此结束。