图为侯耀强
耀强比我小10岁，我们应该是“忘年”之交。
耀强和我都是南河沟人，又都择河而居，我们应该是“真正”意义上的乡党。
耀强崇尚文字，我喜欢文学，我们两个就应该是那不期而遇的“一对”大愚人！
开始知道耀强，是在八十年代初期。那时，我失业回到了肖吉，开始了我的躬耕生涯。耀强也从学校回来，扑到了黄土地上。共同的爱好，使我们在共同的环境中，共同为《陕西日报》、《陕西农民报》、《延安日报》源源不断地输送着新闻及文学稿件。那时，常常能看到耀强在以上三家报上有名，虽没谋面，但深为他的文字功底打动。几欲和他联系相识，无奈生计所累，各自都为柴米油盐羁绊，一年三百六十日，“风霜刀剑相严逼”，虽只有十多公里之遥，还是一直没能如愿。一直到卷烟厂上班后，作为文学爱好者，被《延长文艺》杂志主编张思明，点名向卷烟厂要一名参加延长文学爱好者去黄河沿岸采风的活动，去了一趟南湾，原本意就是要去见耀强的，可却没见到耀强。当时，他爸还是村上的负责人，他给我们说，耀强去了山西。
这以后，再看到耀强的作品，就是在《延长文艺》和《延河水》上了。他的《拾柴》、《驮水》、《割麦》、《磨面》等作品，无一不记录了他生活的轨迹和生活在黄河沿岸人的艰难。因此，读他的作品，实际上就和回忆我的生活一样，其中的劳动场景，农活作务，风土人情，语言说话，无一不是我生活的翻版。我真佩服他那细微的观察能力和严丝合缝的语言组织能力，在我们这里，可以说，除了他，恐怕就再没有第二个人能把农事、家事写得如此精细了。
2004年5月，延长作家协会召开第二届作家代表会议，作协主席张思明特别给大家介绍了从山西前来参加会议的候耀强。从这里，我第一次见到了耀强。他比我在照片上看到的，也比在我心目中的形象要瘦小得多，也没有刻意的乔装打扮，更没有那种“大记者”盛气凌人的做派。使我们一眼看上去，他就和我们一样，也是个朴实厚道的人，安分守己的人，让人一见就不觉生分的人。
因了他在山西，也因了他对家乡文学的热爱，通过他搭桥引线，大宁作家协会和延长作家协会就有了以后的友好往来。到了2006年5月，延长至大宁的黄河大桥竣工通车后，秦晋两省特别是延长、大宁两县又有了更高层次的交往。我由于晕车的缘故，几次活动都没能参加。到那次山西作家协会成员来延长采风，要去凉水岸时，我叫了我弟弟的一个摩托，作我的“专车”，去参加了这次活动，至今山西作家协会成员的音容笑貌还都一个个在我眼前挥之不去。唯一缺憾的就是耀强因为采访任务忙，脱不开身，未能回来。
耀强是在1994年离开老家到山西打工的。在居无定所，四季飘泊的日子里，他先后去过交口县鸿原铁厂、大宁县水泥厂、麻束沟砖厂等十多个地方，都是干体力活的，但他一直没有放下手中的笔，走到那里就写到那里。长期的磨砺，加上对新闻事业的敏感，通过他的采写，所有的稿件，可以说全部都见诸了报端。也因此引起了山西大宁县的关注，又碰上了一个大好人——山西大宁县委书记杨玉龙，就在2000年3月，他被聘到了大宁县委通讯组，成了一位名符其实的新闻记者。
耀强没有让杨书记失望，也没有让大宁县委通讯组失望。在短短的十多年里，采写了近千万字的作品。发表在各媒体的稿件达1500多件。并相继出版了两部报告文学集《黄河情深》和《黄土情深》。最近又出版了一部《山乡情深》，这又是一部集工作通讯、人物春秋和文学习作达30多万字的著作。
读耀强的著作，一个个鲜活的主人公栩栩如生，呼之欲出。他写通讯，写人物，没有停留在就事论事，就人论人的俗套上，而是用新闻的题材，通讯的手法，文学的语言去写。这样以来，人物通讯就不再是枯燥乏味的陈说，而是优美文字的集结，让人一看，就爱不释手，就有一直要读完的欲望，而且有时候读完了，还觉得意犹未尽，还想再读一遍。
在他采写的人物里，有乐为百姓办实事的领导干部，有情系家乡愿为家乡人民奉献余热的老一辈，有艰苦创业开拓市场的新一代，有无私奉献教书育人的好教师，还有战天斗地默默无闻的社会小人物。不管写什么样的人物，他都能掌握得游刃有余，让人心生敬意。他写的《一座高矗的丰碑》，得到中国当代艺术协会终身名誉主席王友明的大加赞赏。他写的《健康卫士》，在2006年9月，荣获了国家报告文学类二等奖，并应邀出席了在北京人民大会堂举行的“第四届中国时代新闻人物”表彰大会，受到了国家领导人的亲切接见。2007年1月，他写的《风雨人生路 无悔著华章》，又一举获报告文学类一等奖，又应邀出席了在北京举行的“和谐中国·2006年度影响力人物”表彰大会。2007年8月，他被中国文学艺术基金会授予“优秀文艺工作者”荣誉称号。2008年6月，他和范非合写的《南开学子孙秀红返乡创业闯出一片天》，荣获“第十七届山西新闻奖”优秀作品三等奖。同年，他还有两篇报告文学在《时代先锋》“第四届人物通讯大奖赛”评选中获二等奖，同年9月，又应邀出席了“祖国万岁——海内外各界爱国人士庆祝共和国60华诞主题系列活动”，并被授予“海内外杰出爱国人士”荣誉称号。王友明赞誉他是“遇到土壤就生长，给点阳光就灿烂”的人！
按说，就以上的“丰功伟绩”，耀强早应该是“飞黄腾达”之人了。可命运捉弄人，耀强至今还是一个“临时工”。著作等身的他，在延长县，没有他可以立足的地方。在大宁县，至今，还得为“五斗米”而折腰。好像有一句古语说：“自古文人多磨难”，可在新时代的中国，难道堂堂的延长县，堂堂的大宁县，两个大县里，就没有一个可以通融的条件，为这个在文学事业上奋斗了几十年，而且是创造了累累果实，对国家，对人民都有贡献的作者给一个正式工的名额吗？就说现在文不养人，国家也可能没有能力也没有义务把所有的文人都养起来，但如果国家把这样的优秀的文人也不予照顾的话，我们对社会主义的优越性也就感觉不到应该去哪里体现了。如果这个人是你们当官的子侄，那么，有这样的文才，恐怕早就另谋高就了。我相信延长、大宁两县的领导们没有人会看到这段文字的，如果有人能认识这些领导人的话，烦请能代个话，就算是帮耀强一个忙吧。真希望，大宁、延长或者延安能有一个好人站出来，按照对国家、对人民有特殊贡献的标准，为耀强破格转正，相信人民是欢迎的。愿耀强能早一日改变身份，早一日被纳入国家保障体系，再无后顾之忧的时候，相信，耀强的作品定会如日中天。那时候，我想，耀强为我们展示的将又是另一个别样的文学春天了！
2003年9月4日22时35分完于延长卷烟厂小卖部
