弯弯曲曲的延河水像一把锋利无比的宝剑，一剑劈开了罗子山与南河沟的界线，罗子山在这边，南河沟在那边。深深的峡谷中澄清的河水迂回前行，河两岸是层层叠叠的山岩裸露在阳光下，接受风霜雨雪的侵蚀和岁月的洗礼，各种杂草灌木把这狭窄的深谷从头到脚细细地打扮了一番。绿色的绸衣上点缀着美丽的花纹，就像一个盛装的少女款步走来。这就是我魂牵梦绕的西山，汗水滋润过脚下曾经成长的禾苗，我童年的许多往事，都绕不开这一方水土。
面前的山洼就是祖父们开荒的土地，我们家在这里种了三十年庄稼。这里土地贫瘠，离村有十华里远。国家实行土地承包生产责任制以来，我们就在这里面朝黄土背朝天没日没夜地操劳。每一块土地都是农民们对未来的希望，可是土地也有饥饿的时候，它也要向人们讨要农家肥、草木灰、绿肥和化肥，这些都是它们最好的食物。要么缺碳，要么缺磷、要么缺钾，由于长期营养不良，地里生长的小麦、稻黍、大豆也因为从土地那里得不到滋养，变得瘦弱不堪。
村里七十多亩的山地和坝地，我们家就分了五十来亩，妥妥的接盘侠。由于距离村子遥远，地处偏僻，在耕、种、锄、割、运、打等各个环节都不便利，村里人对这片土地都不稀罕，哪怕村边分一亩地，西山的土地分三亩也不愿意。父亲却不管这些不利因素，为能比别人多耕种三分之二的土地而沾沾自喜。可事实是不要说种了，就是来回在路上走也得两个小时，时间都走到路上去了。
我恨父亲愚昧无知，恨他不会算经济账，恨他逼得我往返家与西山这些土地之间，恨他耕地时还要我在他前边拉牲口，来来回回用脚步丈量这五十多亩的土地。一下犁沟，不要说我们家的骡子和毛驴累得精疲力尽，就连我这八九岁的孩子也是恨不得自己有孙悟空的七十二变，哪怕变作一只耗子钻进洞里美美睡上一觉，也比成天在土地上艰难劳作要强得多。年幼的我觉得一只鸟的快乐也比人的快乐要多得多，一只蚂蚁的自由也要比我的自由多，我想到水里的鱼，它们一定是幸福的，它没有做人的烦恼，没有生存的艰辛。这陡峭的的土地，我要一步步走过，那狭窄的锄头硬是要一锄一锄地锄遍所有的庄稼。人家都种溜沟麦，父亲非要种拿把麦，人家种地都在使用化肥，他就嫌化肥太贵，人家都拦山羊，他就偏爱绵羊，种种的不合情理。发家致富之路被父亲全都堵死了，这成了父子间矛盾不可调和的死结。我不愿到西山种地还有另外一个原因，在这里种地、放牛放羊都得去和家的山坡上。每天中午歇响，我都提心吊胆，我们睡觉的大石头对面头上有一个小石洞，洞口有一具死人头骨，在学校同学们经常讲妖魔鬼怪的故事，心里总是非常害怕，每天面对自己害怕的事物，这是一种什么样的生活。
每到冬天，我们弟兄三人都要到很远的地方砍柴，有时要跑二十里远的捞鱼沟去，用嫩荆条扭成绳，把柴禾束成捆背在肩上，每一捆都是双道腰。背柴的路狭窄险峻，我们扛着柴要爬上陡峭的岩石，穿越狭小的山洞，在羊肠小道上缓慢前行，累了就把柴靠在石头上，歇一歇，再继续努力前行，每天两捆柴是我们既定的任务。晚上背回来一捆，第二天早上四五点又要拿一把镢头起身了，把放在地里的荆条或圪针再背回来。如果说寻草是童年的第二任务的话，砍柴就是我童年人生的第一任务，烧火做饭家家都离不了，人的地位永远要比牲口要高出一大截。
听说沙打旺的种子能卖钱，一斤三块八，再加上我们家的庄稼地虽然远，但土地面积要多出好几倍，抽出一半块地种沙打旺也不误事，于是父亲就把这块洼地种了沙打旺。沙打旺这种作物对土质要求不高，生命力顽强，又耐寒耐旱，种子撒在那里就在那里生根发芽，长枝散叶，开出一串串紫色的小花来。这种植物根须发达，枝干粗壮，嫩的时候牛羊骡马和毛驴都爱吃，叶子在冬天还是上好的猪饲料。看来这种东西全身都是宝，上下都有用，我家八亩的山地就全都种成了沙打旺。记得第一年卖了六百二十元。到了冬天，我们弟兄三人每人拿一把老镢把沙打旺劈下来，束成一捆捆柴禾，细数了一下竟有一百六十多捆。这沙打旺杆子硬，火焰也就硬，耐烧。这真是一举多得，钱也有了，柴也有了，冬天的猪饲料也有了。
骡子和毛驴都披上鞍子，上好盘胸，系好驴臭棍，放上架子，然后把柴禾用架绳勒紧，在架子两边各绑一捆，送一回就是四捆柴，经过十天就把这一百来捆沙打旺驮到柴垛，那一年我们家的柴垛堆放的柴最多，整个寒假我们都没到沟里砍过柴。
紧挨沙打旺地的就是西山坝滩，坝滩身底下有一个不大的石崖，有一个乞丐从南河沟迭村过来时得了急病，就死在那个石崖下。传言，那个乞丐精通音律，喜欢弹三弦子，弹得非常不错，听村里人说，每到夜深人静的的时候，那石崖下就传来高山流水响淙淙，春晓百鸟齐欢唱的三弦子的声音。牙柱山村的王贵佑是老红军，参加过抗日战争和解放战争，他从战场上回来，从死人堆捡回一条性命，从来就不信神鬼，为人胆大心细，听说此事后，就一个人在晚上十一点后背着三弦，跟着鬼魂学习三弦的弹法，几个月后居然学会了。我没有考证过这个传言的真假，但是我见过他老人家弹过三弦，指法纯熟，音色很准，旋律圆润动听。
这个坝滩现在大约有八九亩地，当年我种的时候，滩口被雨水钻出个大窟窿，很难修补，最后在周围补种了小麦，放任雨水一再冲刷。现在滩边的那二亩地彻底不见踪影，村里把这个坝滩分给刘富学，他们夫妻在莫乐坪村承包了几十亩苹果，忙不过来，就让王延民种了玉米。我们当年是用羊粪种一滩小麦最多打过五石小麦，那年麦子长得快有一人高了，品种是良种麦——太原六三三，这是一种带麦芒的白麦，麦穗几乎是我们小孩一扎长。种玉米时玉米棒子一尺来长，而且坐东向西，各种农作物都适宜种植。我们在这个坝滩里还种过棉花，一颗棉花结着一百三十多个棉桃，一到秋天遍地都是雪白色的，就像一块白色棉被铺在地上一样。人常说：前人栽树后人乘凉。不错，我的几个祖父在这里打坝，我们这些后人享受他们的劳动成果。现在种的这些玉米长得并不太好，可能肥料不够的缘故，叶子有点发黄。父亲要这些地，可能有很深的感情在里面，我对这块土地也很眷恋。
坝滩边的山脚就是五爷和二爷打的窑洞，当年他们在这里生活，在这里做饭、睡觉，在这里展望未来的美好生活。为了节约干活的时间，他们两三个月都不回家，如果天气晴朗，月光皎洁，会乘着月光锄地，采摘棉花。窑洞周围都是他们开垦的土地，那时没有牲口，每人手里仅有的只是一把老镢，就靠这简陋的工具和坚定不移的信心和决心，一老镢一老镢地开垦出七十多亩土地。如今，他们两个都去世了，窑洞却留下了。我和父亲犁完地每当看见天色不对，有下雨的兆头的话，就把蘑和耕地的绳索都背进窑洞。
小时候，爷爷经常给我讲他们兄弟之间的故事，讲他们创业的故事，还讲四爷在中呼家山寨子上学的故事，我被他们的精神感动和震撼。现在，这两孔窑洞塌方严重，窑口全被坍塌的土方所掩埋，院外全被圪针所包围，坝滩的土地早都分给别人了，由于国家退耕还林政策的落实，这些土地荒草丛生，满目荒凉。这块地我们习惯叫它西山阳洼，面积十二亩。十多年来，我家一直以种小麦为主，在众多的山地中，这块土质还算比较肥沃，小麦的长势还可以，但是父亲种了一辈子的地，不知道倒茬种庄稼，因此每年家里打的粮食总没有别人家打的多。原因是舍不得投资，不会运用科学种田，不会精耕细作。年年广种薄收，出力多而收效微。我们为此经常争论，无论你怎样建议他都不肯接受，仍然我行我素。因为父亲为人固执，是一个特别怀旧的人，他看不惯世风日下，道德沦丧，总是咒骂这个社会把人都带坏了。在家里，总是唯我独尊，听不得半点建议和反对意见，这是他一生可悲的地方，从来不知什么是变通和妥协。在耕地时，在种麦、割麦时，他爱唱歌，唱的不是民歌，也不是流行歌曲，那调子怪怪的，旋律谈不上悦耳动听，但是我知道他是快乐的，快乐源于西山这片广阔的土地，他热爱的土地生长的不仅是一种庄稼，更是一种希望。
杂草不忍土地裸露在外面，给它穿上了遮羞的外衣。河朔花开了，圪针随着酸枣落地而努力成长，各种蒿草东一簇西一簇散布这块土地上，田埂上的杠柳枝蔓到处攀爬，柠条根系在地里错综复杂，四处奔波。这种带刺的灌木和圪针是我最讨厌的，总想长在你的身上身后，身左身右，好像故意和你作对。又看到了那个曾经让我心惊胆寒的地方，除了那具头骨，在这里放牛羊没有伙伴相随，所有的土地全种着小麦，不给你打野食的机会，嘴馋的我怎能忍受饥饿和孤寂，在一望无际的山谷中，你可以形想一群孤寂的羊群，一个孤寂的牧羊娃承受一天的日晒雨淋，那漫长的等待是一种熬煎，是一种折磨。傍晚，太阳徐徐落下，总有秋虫唧唧地在草丛里鸣叫，我们赶着牛群要从山涧的蛙声中缓慢地往上爬，这可是一千多米陡峭的山路，那颗歪脖子柳树扭曲着身子，枝叶稀疏，那是一棵丑陋的树，我多么希望有人把它砍去，背回家当柴烧。我的希望总是落空，尽管它不碍事，我就是不喜欢它，认为它是多余的。现在想想，那时候的我是多么天真，多么幼稚。这世界丑陋的事物太多太多，无论这个世界发展到何种地步，美与丑、真与假、善与恶永远存在，它就在我们的身边，就我们的生活中。这陡峭狭窄的山路和牛群缓慢的脚步都让我焦急万分，性急的人是与生俱来的，很难得到改变。望着看不到山顶的这道山岭，心中的闷闷的，每次都希望早点回家。
几十年后，我再次来到西山这块土地，曾经在这里忙碌的人逃遁的无影无踪，曾经的庄稼被野草代替。但是，我要感谢西山这块土地，它让我的曾祖父和祖父们靠着这块土地在寨石村站稳脚跟，靠着这七十多亩土地养活十几口人，靠着这块土地的支撑，在黄河畔上繁衍生息，扩枝散叶，人丁兴旺。从曾祖父一个人，到如今的好几百人的大家簇，从最初的文盲到现在的大学生、研究生、博士生，这个家族的日益兴旺发达离不了当初的选择，我们身怀感恩的心，感谢有你，我的西山——在延河岸边荒芜的那片土地。
