我从延安早早返回老家延长县黑家堡镇，不为别的，只是为了回家过年。
陕北人自古以来就有许多过年的习俗。每年过年的时候，总是提早准备，把房里屋外打扫的干干净净，贴窗花，贴对联，挂灯笼，把“年”过的红红火火，喜气洋洋，期盼来年有个好兆头。
在过年的前一个月，陕北人就开始做过年的准备工作了。腊月天气冷了，村里人首先开始做稠酒（米酒）、摊馍馍、米茶、豆腐等能储存时间长的食物。农村人自己种的豆子品种多，根据自己喜好用黄豆做出来的豆腐是白色的，有的用绿黄豆做出来的豆腐是绿色的。家家的豆腐都做的很多，少则几十斤，多则上百斤。把做好的豆腐泡在水里可存放到明年正月十五，在这其间吃豆腐可随便多了，炒菜加豆腐，调汤加豆腐，煮豆腐调着吃，油炸豆腐，等等，想怎么吃就怎么吃。走亲访友时带上两块豆腐也是不错得选择。豆腐做完后开始杀年猪。杀年猪一般都是在腊月初十以后。今天东家杀一头猪，明天西家杀一头猪，杀猪时很热闹，总有左邻右舍或亲戚朋友四五个壮汉前来帮忙，他们把猪从圈里拉出来，压在台板上，屠夫把刀子从猪的脖子里插入心脏，鲜血像流水一样流进了猪脖子下边提前放好的盐水盆里，一头猪能流半盆血。人常说：“死猪不怕开水浇”，这时候把提前准备好的开水倒入大锅里，用绳子把猪缠住抬进去，两边四个人来回拉绳子，让猪在开水里翻滚几次，然后用铁钩子钩在猪后腿上吊起来，拔毛、卸猪头、开肚，人多手快，一会儿一个猪就杀好了。都说农村的猪肉好，抢着要买。主家的这家亲戚要三十斤，那家亲戚要五十斤，别人往往还买不到。 猪杀完后再杀鸡宰羊。 腊月十五以后，开始做年茶饭。用小米和桃仁杏仁核桃仁等做米茶，叫年茶；炸油馍馍、炸油条、炸油糕、炸丸子、炸酥鸡、烧肉、饨肉等陕北的老八碗一样也不能少，这才是过年的主食，称之为“年饭”，一般需要两三天才能制作完成。所以说陕北的过年是一年中最复杂而隆重的节日。
豆腐做了，猪也杀了，鸡羊也杀了，年茶饭也做完了，家里不再乱摆放东西了，也能干净起来了，所以就开始“扫窑”。
以前的陕北人住窑洞的多，所以人们都叫“扫窑”。农村的扫窑也是非常复杂而辛苦的事，首先把家里的东西全部搬出去，然后把家里统统扫上一遍，再把需要的东西擦洗干净再搬回来，接着装饰炕头、糊窗纸、擦玻璃、贴窗花。贴对联和挂灯笼一般都是在过年当天开始的。扫完窑后，扫院子、扫硷畔、扫路，直扫到与村道相接才算完毕，然后就去赶集购买年画、新衣服，换上新门帘、新窗帘、新餐桌布等物件，从里到外新门亮窗，让人看着心情舒畅。最后就是洗。把所有家人们的被褥，床单，窗帘和内外衣服拆洗一遍，这才算把过年的准备工作做完了。因此说，陕北过年对一个家庭来说，是一件大的工程。
在陕北，腊月二十三是小年。俗话说“过了腊月二十三，是神都归天。”意思是说过了腊月二十三，所有的神仙们像放假一样，都可以回到天上去了。早上起来，在灶君爷、土神爷面前分别点燃香火，放上年茶饭，会说的长辈们再向神老说一些客气的话，祈求神老回玉帝后不要告状，多为主人说一些好话，保佑全家人事事平安、生活愉快。然后，磕头放炮，为神老送行。
过了腊月二十三，熟悉的人们见面后都互相问一声：“过年准备好了没”？其实问的就是说你家的窑扫了没有，年餐饭做好了没有。如果你家的窑也扫了，年餐饭也做好了，那你就回答说，一切都便宜了，就等着过年了。接下来就是走亲访友，带上做好的年茶饭送给娘家人、自家兄弟姐妹等，让他们尝尝你做的好不好，他们的年茶饭也给你带回去一些，互相交换品尝。这就是陕北人过年的传统文化，也体现了陕北人的传统美德。 随着社会的发展变化，现在很多人过年简单了很多，只要拿钱买，要啥有啥 ，轻松方便，除了上坟祭祖以外，也没有人烧香敬神了，生活越来越轻松。
疫情下的中国，终于迎来了二O二三年的新年，我们送走了灶君爷、土神爷，也送走了折磨三年之久的新冠病毒。人们的手脚放开了，出行无障碍了，盼望已久的门外亲人们能回家过年了，这次回家之路走的自由，走的平安，走的放心。
