我爱吃红薯由来已久，刚记事的年龄便与红薯结缘，它陪我走过挨饥受冻的岁月，伴我成长，给我慰藉，解我嘴馋，抚我肠胃，送我饱暖。
我对红薯情有独钟源于饥肠辘辘的童年经历。那时候，家里贫寒，食不饱腹，衣不蔽体，热一顿冷一顿，饥一顿饱一顿，每顿饭都是玉米面窝窝头，吃的人够够的。至今提起玉米面窝窝，我就难过。每年家里的几斗麦子除了待客以外，我们家和三叔家都要给爷爷留下几斗麦子，再留下籽种，就寥寥无几了。家里逢年过节勉强能蒸上几次馍馍，擀几顿白面就不错了，余下的时间只得以玉米面窝窝和豆子面艰难度日。好在爷爷偏爱我，经常拿馍给我吃。
上世纪六十年代的困难年月，家家难过，户户艰难，能捉住窝窝吃就算烧高香了。不挑食的娃娃还好说，口细的一到吃饭时就哭着不肯吃那些粗粮窝头，大人无计可施唉声叹气。忍饥挨饿不是我一人，不是我一家，不是我一村，不是我一乡，不是我一县，不是我一省，全国都一样。 在这样的年月里，红薯因为香甜可口，成了我身体成长的依靠。 家乡的土地很适宜种植红薯，我家每年总要空出几亩地来栽种红薯。除了人吃外，还可以出售换点零钱。庄户人家粮食短缺，只能靠红薯、南瓜、洋芋凑数。早上蒸饭时，母亲从不忘在锅边放七八颗红薯，我们兄弟姊妹因为争抢红薯经常吵嘴打架，有的吃了后还偷偷摸摸地藏一两个，生怕其他兄弟姐妹们发现。晚饭后，我们小孩子最爱做的一件事就是往灶口里的草木灰里埋上几颗红薯。刚吃过晚饭，灶口里的火还未熄，等待两个多小时，红薯就烧熟了，这是全天下最美的夜宵。
红薯因为好吃、产量高、耐旱、抗病虫害能力强，深受普通老百姓青睐。我的家乡村村种植红薯。在家乡，红薯有多种吃法，可以做成许多美味佳肴，蒸红薯是一个味，烤红薯是一个味， 煮红薯是一个味。红薯可以油炸，搅拌一些白面，炸成红薯糕这都是年关农家必备的美食，香甜可口，回味无穷；红薯切片晒干，就成了红薯干，每天上学在兜里装上一些，大口咀嚼，就会招来羡慕嫉妒的目光，关系好的分上几片，对分到朋友也是不胜荣幸的事情；红薯还可以做成红薯粉条，营养丰富，口感细腻滑溜，深受大人小孩的喜爱；红薯不但能做许多美食，而且能熬糖，颜色呈棕褐色，味道酸甜，每年腊月冬闲时候我们村村民经常聚在一起熬糖，家家户户都有娃娃，东家送一份，西家送一份，最后自家也没剩多少。据说红薯的医用价值很高，多吃红薯可以大大降低癌症的患病率。
家乡的红薯品种很多，小时候常见的红薯大致分为几种：一种是白红薯，因皮是白色而得名。后来经过几年发展又引进一种淡红色的红薯，接着是肤色为黄色的红薯，我们叫它黄红薯或者洋红薯，这种红薯产量极高，果肉也是黄色，生吃也可以，形状是不规则的圆形。 还有一种是表皮呈红色的红薯，里面有红心，比前三种红薯含糖量更高、更甜，最后一种表皮和第四种红薯完全相同，没有红心，薯肉呈白玉色，我们把最后两种称为红红薯，也叫老红薯。这些红薯不开花，我也没见过它们开过花。我育过红薯苗，栽过红薯秧，拿锄头给红薯锄过草，也刨过红薯。打小吃红薯是家常便饭，因此对红薯有一种很深的情感。
每年正月十五一过，育红薯苗便被农家提上议事日程。村民们在窑洞的前坑上或者后坑上腾出一米五宽、两米长见方的空地来，挑上一些发芽好的红薯做种子，敷上一层薄土，再倒上一些羊粪，只一个多月，红薯苗便绿油油一片。土地春耕后，在清明节前后就可以栽红薯了，第一次栽的红薯苗有一部分可能因旱而干枯，成活率一般在七八十 。陕北的气候十年九旱，经常需要补苗，有时还会遇到春寒料峭，风在田野刮过，红薯苗在风中颤动着，抗争着，顽强地拼搏着。天渐渐暖和起来，红薯迎来高光时刻，几天不见，蔓子就四处蔓延，心形的叶子漂亮圆润，紫红的藤蔓恣意伸展。这时，准备好锄头，及时除掉它身旁的杂草。夏天再重复几次，到中秋后便成熟了。迟一些的要在霜降过后，绿色的薯叶遭霜杀而失去生机，叶蔓都变成黑褐色，此时刨红薯是最好的季节，太早它还在生长，刨了怪可惜的。近几年，村民们为了卖个好价钱，让红薯提前下市，不惜还未成熟定型就刨了。
红薯的一生很漫长，经历风霜雪雨，把根深深埋在泥土之中，在时间的积累中沉淀，在沉淀中成就着香甜。
如果说哪里的红薯最好，我会说我们家乡延长县罗子山的红薯最好，它地处黄河沿岸，土质肥沃的红胶泥地非常适宜红薯生长，加之光照时间长，有利于红薯体内糖分的积累，含糖量和水分都非常高。近年来，延长县红薯产业蓬勃兴起，罗子山红薯以口感好外形美远近出名。随着社会发展，信息化的到来，网络时代为红薯的生产销售插上了腾飞的翅膀，快手和抖音成为销售红薯新的宠儿，罗子山红薯已不是小家碧玉，而成了美食明星。有的走州过县，有的漂洋过海。一箱箱红薯就是一次次灵魂的拷问，就是一场场最美的展销会，每一单买卖都是薯农心血的结晶。红薯本是一种农业产品，没想到它华丽转身，化蛹为蝶，成了我县、我镇、我村的优质商品，没有广告代言词，它自己就是最美最打动人心的广告。
去年，我应薛邦军镇长来电话邀约，同斌娃、江龙、延军一起驱车前往郑庄镇赵庄村塬上，那里有县农业局的红薯示范基地，我们代表罗子山镇政府参加县政府举办的2023年刨红薯比赛。一下车我被眼前平展展的红薯示范基地惊呆了，二百多亩的红薯绿油油的，一根根排管从地膜中穿过，每一块红薯地旁都栽有一块牌子，上面写着红薯的品种、产地、产量等，集中了西瓜红、红香蕉、心香、黄玫瑰、哈密、胜利3号、烟薯25、秦薯5号、秦紫1号、延薯2号等几十个品种。没有见过世面的我算是大开眼界，一朵朵红薯花夹在薯叶丛中，颠覆了我的三观，让我对红薯有了新的认识，新的观念。比赛在紧张忙碌中进行，我和延军搭档，江龙和斌娃组合。每个镇两组，七个镇十四组，再加上县机关七个单位，总共二十八组。我们在二十八组中角逐冠军、亚军和季军，我和延军被淘汰出局，江龙和斌娃得了个“三等奖”，我们都感到非常高兴。十分钟的时间何其短暂，然而我们在刨红薯竞赛中却体验到了劳动的乐趣。在“丰收节”里能够度过这样非凡而有意义的一天，我心里有说不出的愉悦和激动。 就在这一天，我们的罗子山镇红薯在全县红薯评比中脱颖而出，名列第一，而在丰收节的红薯展览会上就有我们寨石村的四箱红薯。
望着堆积如山的红薯，我看到红薯产业已成为地域经济发展的新引擎，铺展出了一条农民朋友奔向小康的金光大道。
